犬の異常なパンティングは病気のサイン?

飼い主の皆さんは、愛犬がお散歩の時や激しく運動した時に、ハアハアと舌を出しながら呼吸をしているのをよく目にするかと思います。 この呼吸はパンティングと呼ばれます。 健康な犬のパンティングはしばらくするとおさまります。 しかし、異常に早い呼吸やよだれを垂らしパンティングが止まらないときなどには、何らかしらの病気が疑われます。 飼い主さんは、日頃よりパンティングを行う愛犬の様子を注意深く観察することが重要であり、異常なパンティングを見逃さないことは、病気の早期発見にもつながります。 この記事では、パンティングとは何か、そして注意すべき異常な状態や疑われる病気などもご説明していきます。

パンティングとは、口を大きく開け、ベロを出し、ハアハアと浅くて速い息のことをいいます。

1) そもそも犬はなぜパンティングするの?

私たち人間の身体中には汗腺があり、体温が上昇すると発汗作用が働いて汗をかき、その汗を蒸発させることで体温の調節を行います。

しかし、犬の場合は汗腺が足裏など限られた部分にしかなく、人間のように発汗によって体温を調節することができません。

ですので、汗の代わりに舌を出して唾液を蒸発させることで体温を調節するのです。

2) どうしてハアハアと息づかいが荒いの?

犬が舌を出して早く荒い呼吸をする理由は、舌や口腔内の唾液を蒸発させたり熱を放出し、体の体温を下げるためであり、おおむね犬は喘いで呼吸を行います。

健康な犬であれば体温の低下とともにパンティングは自然におさまりますので、心配はいりません。

普段するような正常なパンティングに対して、いつもと違うような状態が見受けられる場合には早めに獣医師の診察を受けましょう。

1) 注意すべき異常な症状

注意すべきパンティングの特徴は、

・パンティングがとまらない

・熱くないのにパンティングする

・息づかいに異音が混じる

・体の震え

などがあげられます。

2) 疑われる病気

異常な状態をともなうパンティングの際に考えられる犬の病気を把握しておくと、いざという時に役立ちます。

その病気は「心臓疾患」です。

心臓のポンプの働きが弱まると血液を送り出すパワーが低下しますので、体に必要な酸素が不足し呼吸がとても荒くなるのです。

それとは別に、肺にトラブルが生じると酸素を取り込む働きに支障をきたますので、心臓疾患があるときと似たような症状がみられる場合があります。

そして十分に注意すべきは「熱中症」であり、夏を過ぎても高温多湿の環境に長時間いると呼吸が激しくなり、脱水などさまざまな症状があらわれます。

犬を普段から観察し、いつもと様子が違うなと感じたら、早めに獣医師の診察を受けましょう。